לאורך החיים אנו נתקלים במצבים מסוימים המעוררים בקרבנו חרדות ודאגה מוגברת. אולם לרוב, אותה חרדה קשורה באירוע ספציפי ודועכת כעבור זמן מה, כאשר אנו מצליחים להתגבר על אותו משבר חולף, בין אם מדובר במשבר כלכלי, קשיים בעבודה, או פרידה דרמטית מבן הזוג. אך בקרב אנשים מסוימים, אותה תחושת חרדה לא בהכרח תלויה בנסיבות או באירוע כלשהו, כך שמבחינתם כל התרחשות ולו הסטנדרטית ביותר עלולה להוביל לתרחישים קשים, גם כאשר אין לכך כל בסיס.
בעוד שרבים מאתנו מצליחים לשלוט בעוצמת החרדה ולמגר אותה באמצעות טכניקות הרגעה שונות, אנשים הסובלים מחרדה מוכללת מתקשים לשלוט במצב ומתאפיינים לרוב בעוצמת חרדה גבוהה יותר שלא תמיד הולמת את הנסיבות.
מהי חרדה מוכללת (GAD)
בניגוד לחרדה המתפרצת כתוצאה מאירוע ספציפי בחייו של האדם, הפרעת חרדה מוכללת (GAD – (Generalized Anxiety Disorder מתאפיינת בדפוס חרדתי קבוע ואינה תלויה בהכרח בגורם מסוים. כאשר לעתים קרובות היא מתאפיינת בעוצמת חרדה גבוהה ולא פרופורציונלית ביחס למקרה המדובר. מצב זה עשוי לפגוע בשגרה היום יומית של האדם ובתחומים שונים בחייו, בין אם מדובר בפן החברתי, במישור המקצועי או בתחום הזוגי/ משפחתי.
אנשים המתמודדים עם הפרעת חרדה מוכללת סובלים לרוב מתסמינים ספציפיים, בין אם מדובר בחרדה רפטטיבית בלתי נשלטת, הפרעות שינה וחוסר מנוחה. כך שלעתים אותה תחושת חרדה עשויה להימשך לאורך זמן רב, ללא אפיזודות ממושכות של רגיעה בין לבין.
לצד זאת, חרדה מוכללת עשויה להתבטא בדרגות חומרה שונות, כך שפעמים רבות ניתן להסתפק בטיפול פסיכודינמי או טיפול קוגניטיבי התנהגותי לצורך הפחתת הסימפטומים הנלווים לכך. אך במקרים קשים יותר, כאשר עוצמת החרדה גבוהה במיוחד, לעתים אין ברירה אלא לפנות בנוסף לטיפול פסיכיאטרי תרופתי מותאם, המתבסס לרוב על תרופות נוגדות דיכאון או נוגדות חרדה.
שכיחות של חרדה כרונית באוכלוסייה
חרדה מוכללת נחשבת להפרעה שכיחה יחסית הפוקדת למעלה מ-3% מהאוכלוסייה, כאשר לרוב היא נפוצה יותר בקרב נשים מאשר גברים. כמו כן, תסמיני ההפרעה עשויים להופיע הן בקרב ילדים והן בקרב מבוגרים, כאשר לרוב חומרת ההפרעה קשה יותר בקרב מבוגרים לעומת הפרעת חרדה אצל ילדים.
גורמים לחרדה מוכללת
גורמים ביולוגיים
אמנם עדיין לא ניתן להצביע על גורם ביולוגי ספציפי האחראי על ההתפרצות של הפרעת חרדה מוכללת בקרב אנשים מסוימים, אולם מחקרים שונים שנעשו לאורך השנים מצאו בין היתר כי אנשים הסובלים מחרדה מוכללת נוטים לפעילות יתר באזורים שונים במח האחראים בין השאר על ויסות הדאגות. כך שבקרב אותם אנשים אזורים אלו מועדים לגירוי תמידי, מה שעשוי להוביל למצבים של דאגת יתר וחרדה מוגברת.
גורמים פסיכולוגיים
על פי הערכות שונות, אנשים רבים הסובלים מחרדה מוכללת נוטים להתמקד בעיקר במקרים שליליים המתרחשים מסביבם, כך שלא פעם אותם אירועים זורעים בהם פחד ודאגה לא פרופורציונלית. כמו כן, בעוד שאנשים רבים מסוגלים להכיל ולהתעלם מגורמים מאיימים שונים הנמצאים בסביבתם, אנשים המתמודדים עם הפרעת חרדה מוכללת נוטים לחוש מאוימים בקלות, גם כאשר אין הצדקה לכך. מה שעשוי לגרום להם לחוש חוסר שליטה על מצבים מסוימים עמם הם נדרשים להתמודד.
גורמים סוציאליים
בדומה להפרעות חרדה נוספות, גם הפרעת חרדה מוכללת עשויה להתפרץ לעתים כתוצאה מגורמים סביבתיים שונים, בין מדובר בהורים חרדתיים ומגוננים באופן קיצוני, או כתוצאה מטראומה מסוימת שהאדם חווה בילדותו, כמו – פרידה מקרוב משפחה אהוב, או התעללות מצד אדם קרוב.
חרדה כרונית תסמינים
אנשים המתמודדים עם חרדה מוכללת נוטים לסבול מסימפטומים שונים, בין אם מדובר בתסמינים פסיכולוגיים מסוימים כמו – חרדה קבועה ובלתי נשלטת, הפרעות במצב רוח וקושי להתרכז, או בסימפטומים סומטיים שונים כמו – קשיי שינה. על פניו מדובר בסימפטומים שכיחים אשר עשויים לפקוד אנשים רבים בתקופות מזדמנות של לחץ וחרדה. אך בקרב אנשים הסובלים מהפרעת חרדה מוכללת, סימפטומים אלו עשויים לבוא לידי ביטוי באופן הרבה יותר מוקצן ולהימשך זמן רב.
איך מאבחנים חרדה כרונית?
חרדה כרונית מאובחנת לרוב על סמך מספר קריטריונים עיקריים:
- בניגוד למצבים מסוימים המתאפיינים בחרדה חולפת אשר נגרמת כתוצאה מאירוע ספציפי, במקרה של חרדה מוכללת, אפיזודת החרדה עשויה להימשך לאורך זמן רב, לא פחות משישה חודשים ברצף, כאשר היא מלווה במספר סימפטומים מרכזיים כמו – קשיי ריכוז, תחושה של חוסר מנוחה, הפרעות שינה, הפרעות במצב הרוח או תחושה של מתיחות בשרירים.
- בזמן שאנשים רבים הסובלים מחרדה חולפת מצליחים לווסת את תחושת החרדה והדאגה מבלי לפגוע בשגרת יומם, בקרב אנשים הסובלים מחרדה כרונית ניכרת פגיעה של ממש בתחומי החיים השונים.
- קריטריון נוסף לצורך אבחון של חרדה כרונית, מתייחס לגורם האחראי להתפרצות החרדה. כך שיש לוודא כי החרדה אינה נובעת כתוצאה משימוש בחומרים מסוימים כמו – סמים או תרופות חזקות, או בעקבות מצב רפואי מסוים אשר עשוי להוביל לשינויים הורמונליים בגוף כמו – הפרעות בבלוטת התריס.
- כמו כן, יש לוודא כי החרדה אינה נובעת כתוצאה מהפרעות נפשיות נוספות כמו – חרדת נטישה, הפרעת דחק פוסט טראומטית, OCDאו מחשבות שווא.
הפרעת חרדה מוכללת אצל ילדים ובני נוער
בעוד שבקרב מבוגרים חרדה מוכללת עשויה לבוא לידי ביטוי בהיבטים רבים של החיים, כגון אירועים עמם הם מתמודדים ביום יום כמו – משבר זוגי, בעיות בעבודה או פרידה מאדם קרוב, בקרב בני נוער וילדים, חרדה מוכללת מתבטאת בעיקר בכל הקשור לדימוי עצמי ולהישגים. שכן, אצל ילדים ובעיקר בקרב מתבגרים ישנה חשיבות רבה להישגיות ולהצלחה. עם זאת, בניגוד לאנשים בוגרים המסוגלים לספוג כישלונות ואי הצלחות ולהמשיך הלאה, בקרב ילדים ומתבגרים רבים קיים קושי להתמודד עם חוסר הצלחה, מה שעשוי להוביל לחרדה ולדאגה מוגברת בכל הנוגע להגשמה עצמית ולהישגיות.
מעבר לכך, ניכר כי הטיפול בבני נוער ובילדים הסובלים מהפרעת חרדה מוכללת מתבצע מעט באופן שונה. שכן, לרוב, בעיקר כשמדובר בילדים, טיפול פסיכודינמי או קוגניטיבי התנהגותי מצריך מיקוד נוסף בהורים ובמסגרות בהן הילד או בן הנוער לוקח חלק, על מנת להקנות לאותם גורמים את הכלים האפקטיביים לצורך יצירת השינוי בהתנהגות הילד והפחתה הדרגתית של הסימפטומים מהם הוא סובל.
טיפול בחרדה מוכללת
טיפול דינמי
טיפול פסיכודינמי באנשים המתמודדים עם חרדה מוכללת מתמקד בהיבטים שונים בחייו של המטופל ובאירועים שונים שהשפיעו על אישיותו, בין אם מדובר ביחסיו עם הוריו ובני משפחתו, או במשברים וטראומות שונות שהוא עבר לאורך השנים. זאת בהנחה כי על מנת לייצר שינוי ולהפחית את עוצמת החרדה, חשוב להבין ולבחון לעומק את מסע חייו של האדם ואת הגורמים המשפיעים על התנהלותו הרגשית ולא להתמקד רק בסימפטומים הספציפיים המבטאים את החרדה. כאשר לרוב, ככל שהקשר בין המטפל למטופל טוב וקרוב יותר, כך התהליך הטיפולי עשוי להיות משמעותי ומיטיב עבור המטופל.
טיפול קוגניטיבי התנהגותי
טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT) בניגוד לטיפול פסיכודינמי תחום לרוב לזמן קצר יותר ומכיל כמות מוגבלת של מפגשים. טיפול זה נחשב אפקטיבי במיוחד עבור אנשים המתמודדים עם הפרעות חרדה שונות והפרעת חרדה מוכללת, כאשר מטרת הטיפול היא להחליף דפוסי חשיבה שליליים ולא בריאים המעוררים את תחושת החרדה בדפוסי התנהגות אדפטיביים וחיוביים יותר. כאשר מעבר לאיתור ולניתוח של אותם דפוסים בעייתיים, המטופל לומד בהדרגה לתרגל דרכים מעשיות שונות, אשר מאפשרות לו להיפטר בהדרגה מאותן דרכי התנהגות שליליות ולגבש הבנה טובה יותר בנוגע לסיטואציות השונות עמן הוא מתמודד ביום יום, אשר עשויות לעורר את אותה תחושת חרדה.
ביופידבק
דרך נוספת לטפל בהפרעת חרדה מוכללת היא באמצעות טיפול בביופידבק. שכן, במהלך טיפול באמצעות ביופידבק המטופל לומד להתוודע לאופן בו הגוף שלו מגיב כאשר הוא חווה מצבים של חרדה. זאת באמצעות שימוש בחיישנים המוצמדים למטופל ומרכזים מידע אודות הפעולות השונות המתרחשות בגוף האדם בזמן לחץ. בהסתמך על נתונים אלו, המטופל לומד לתרגל טכניקות הרפיה שונות שיסייעו לו להתגבר על אותן חרדות ולווסת את תגובותיו הרגשיות.
ייעוץ פסיכיאטרי
טיפול תרופתי פסיכיאטרי בהפרעת חרדה מוכללת ניתן לרוב באמצעות תרופות אנטי דיכאוניות או תרופות מרגיעות המטפלות בחרדה. עם זאת, חשוב להביא בחשבון כי טיפול תרופתי עשוי להקל על הסימפטומים הנלווים להפרעה באופן נקודתי, כך שלרוב יש צורך לשלב זאת יחד עם טיפול פסיכולוגי כלשהו, על מנת להוביל להפחתה של הסימפטומים לאורך זמן.
לסיכום
אורח החיים המודרני, על כל היתרונות והאפשרויות הרבות הגלומות בו, מאלץ אותנו להתמודד עם לא מעט סיטואציות מלחיצות וקשות אשר עשויות לעורר חרדה ודאגה מוגברת. אך עבור אנשים המתמודדים עם הפרעת חרדה מוכללת, החרדה היא לא מוטיב זמני בחיים, אלא מהווה גורם כרוני המשבש את שגרת החיים. לצד זאת, באמצעות אבחון מהיר ויעיל של ההפרעה וקבלת טיפול הולם, ניתן להתגבר בהדרגה על אותם סימפטומים מאיימים ולאמץ דרכי התנהגות חיוביות ויעילות יותר, שיאפשרו לנו למגר בהדרגה את עוצמת החרדה.
